Pembelauan adalah disebabkan oleh satu gelombang cahaya yang beralih oleh objek diffracting. Peralihan ini akan menyebabkan gelombang mempunyai gangguan dengan sendirinya. Gangguan boleh sama ada konstruktif atau merosakkan. Apabila gangguan membina, keamatan gelombang akan meningkat. Apabila gangguan memusnahkan, keamatan akan berkurang, kadang-kadang ke titik di mana ia benar-benar dimusnahkan. Corak gangguan ini bergantung pada saiz objek yang membelah dan saiz gelombang. Contoh terkuat difraksi berlaku dalam gelombang di mana jarak gelombang hampir dengan saiz objek menyebabkan pembelauan.